Paris-Roubaix 2026. Dimanche, Paris-Roubaix s’inscrit à nouveau au calendrier comme l’une des courses les plus mythiques. « L’Enfer du Nord » fait rêver des générations de passionnés en tant que Monument incontournable du cyclisme. Avec plus de 50 kilomètres de pavés, le spectacle est garanti dans un nuage de poussière. Une victoire placerait Mathieu van der Poel parmi les recordmen, mais Pogačar court après la case vide dans son palmarès. À moins que, pendant que deux chiens se battent pour un os, un troisième s’en empare ?
Un parcours de pavés et de poussière
La recette de Paris-Roubaix est la même depuis des années, et c’est précisément ce qui rend la course si fantastique. Depuis Compiègne, les coureurs parcourent d’abord une centaine de kilomètres à travers les plaines du nord de la France. Au total, 30 secteurs pavés les attendent, représentant 54,8 kilomètres de chaos pur. Les premiers secteurs servent surtout d’échauffement, mais l’intensité est d’emblée élevée. L’organisation tente depuis plusieurs années de faire exploser la course plus tôt, avec plusieurs secteurs enchaînés rapidement.
Pourtant, le point de bascule reste invariablement le même : la Trouée d’Arenberg. Cette longue ligne droite à travers la Forêt de Wallers est redoutée et constitue souvent le premier moment décisif. Quiconque y est mal placé ou victime de la malchance peut pratiquement faire une croix sur ses ambitions.
Après Arenberg, c’est encore 100 kilomètres d’épreuve d’usure, où les secteurs pavés se succèdent sans relâche. Mons-en-Pévèle constitue traditionnellement un second tournant, où les plus forts se révèlent chaque année. La vraie finale s’écrit généralement au Carrefour de l’Arbre. Réputé comme l’un des secteurs les plus difficiles du parcours, c’est là que se font souvent les écarts définitifs. Ensuite, il ne reste plus qu’à survivre jusqu’au vélodrome de Roubaix. L’arrivée à Roubaix est aussi iconique que la course elle-même.
Le favori Van der Poel à la chasse à l’histoire
Ces dernières années, Paris-Roubaix a été le terrain de jeu de Mathieu van der Poel. Le Néerlandais a remporté les trois dernières éditions et peut désormais entrer dans la légende. Une quatrième victoire le placerait aux côtés de légendes telles que Roger De Vlaeminck et Tom Boonen. En réalité, il les dépasserait même, car il serait le premier coureur à s’imposer quatre fois de suite.
Sa domination est impressionnante. En 2025, il s’est à nouveau échappé sur les pavés, après que Tadej Pogačar ait pris un virage trop large dans la finale et perdu ainsi une vingtaine de secondes. L’écart a finalement grandi jusqu’à plus d’une minute. Cela illustre parfaitement la manière dont Van der Poel, coureur explosif et techniquement supérieur, sait prendre cette course en main.
Pourtant, la concurrence semble plus forte que jamais. Tadej Pogačar reste le principal outsider. Le Slovène a déjà prouvé au Tour des Flandres, qu’il a remporté cette année de manière dominante, qu’il peut aussi faire la différence sur les pavés. Son style agressif convient à Roubaix, mais la chance devra également être de son côté. L’an dernier, il s’est montré dans le sillage de Mathieu ; cette année, il semble avoir encore franchi un cap.
Du côté belge, tous les regards se tournent à nouveau vers Wout van Aert. Il a montré dans la préparation de cette classique que la forme est au rendez-vous, même si la victoire lui a fait défaut ces dernières semaines. Paris-Roubaix est une course où l’expérience et la ténacité comptent souvent autant que la force pure. Ce serait magnifique de voir Wout couronner sa bonne forme avec un Monument de cette envergure.
Par ailleurs, de nombreux outsiders sont au départ. Mads Pedersen, Filippo Ganna et Jasper Philipsen ont chacun leurs atouts et ont déjà prouvé qu’ils peuvent prétendre à la victoire dans cette course. Surtout dans une épreuve où la malchance, le positionnement et le timing jouent un rôle si important, le scénario peut rapidement basculer. Ils seront prêts à saisir leur chance si les favoris venaient à commettre une erreur — mais cette probabilité nous semble faible.
