Clubs belges en Europe : l’Union face à Bodø/Glimt
Quelques jours après son succès en Supercoupe de Belgique, l’Union commence sa campagne européenne. Le vice-champion reçoit le club norvégien de Bodø/Glimt mardi à 20h. Le Parc Duden ne répondant pas aux normes européennes, le match aller se jouera à Ostende. L’absence d’un véritable avantage à domicile n’a pas refroidi les supporters : plus de 5 000 billets ont déjà été vendus.
Bodø/Glimt constitue un premier adversaire solide. Le club norvégien est devenu une valeur sûre sur la scène européenne ces dernières années et a déjà affronté l’Union en Europa League en 2024. Cette rencontre s’était terminée sans but.
Le match retour du 11 août, sur la pelouse synthétique de Bodø, s’annonce comme un défi particulier. En cas de qualification, l’Union affrontera l’Olympiakos ou le NEC Nimègue en barrages. Il faudra donc encore franchir deux doubles confrontations pour atteindre la Champions League.
L’automne européen est toutefois déjà garanti. Si l’Union est éliminée à ce tour, elle sera directement reversée dans la phase de ligue de l’Europa League.
Anderlecht doit passer le test grec
Anderlecht a éprouvé plus de difficultés que prévu face à Hammarby au tour précédent. Les Mauves ont évité un nouveau mauvais souvenir suédois et ont finalement décroché leur qualification pour le troisième tour préliminaire de l’Europa League grâce à une solide deuxième période au Lotto Park.
Le PAOK Salonique se dresse désormais sur leur route. Troisièmes de leur championnat la saison dernière, les Grecs ont éliminé le Dynamo Kiev sur le score cumulé de 5-2. Le match aller se joue jeudi à 19h45 à Thessalonique. Le verdict tombera une semaine plus tard au Lotto Park.
Pour Anderlecht, l’enjeu est clair. Le vainqueur atteindra les barrages de l’Europa League, où il retrouvera le Levski Sofia ou le Kairat Almaty. Un éventuel déplacement au Kazakhstan ajouterait évidemment une difficulté supplémentaire. L’équipe qui remportera également ce dernier tour se qualifiera pour la phase de ligue de l’Europa League. Une défaite en barrages garantirait néanmoins une place en Conference League.
Si Anderlecht est éliminé dès ce tour par le PAOK, il lui restera une dernière bouée de sauvetage. Les Bruxellois basculeraient alors vers les barrages de la Conference League, contre Brann ou l’Apollon. Cette double confrontation devrait impérativement être remportée pour poursuivre l’aventure européenne au-delà du Nouvel An.
La Gantoise n’a pas de filet de sécurité
La Gantoise a elle aussi dû s’employer pour atteindre le troisième tour préliminaire. Les Buffalos ont eu besoin d’une séance de tirs au but face au LNZ Cherkasy. Le gardien Davy Roef y a de nouveau endossé le rôle du héros.
Le prochain obstacle se nomme IFK Göteborg. Les Suédois ont également dû aller au bout de leurs forces au tour précédent, puisqu’ils n’ont éliminé Levadia Tallinn qu’après prolongation. Gand se déplace à Göteborg le 6 août, avant de recevoir son adversaire une semaine plus tard à la Planet Group Arena.
Contrairement à l’Union et Anderlecht, La Gantoise ne possède aucun filet de sécurité européen. Une élimination face à Göteborg mettrait immédiatement fin à sa campagne. En cas de qualification, les Buffalos affronteraient Hibernian ou Shkëndija en barrages.
