Championnat du Monde féminin de basket 2026 : les Belgian Cats peuvent-elles écrire l’histoire ?
Du 4 au 13 septembre, l’élite du basketball féminin se retrouve à Berlin pour le Championnat du Monde de basket 2026. Les Belgian Cats seront une nouvelle fois de la partie. Après deux titres européens consécutifs, la Belgique arrive en Allemagne avec davantage d’ambition que jamais : Emma Meesseman et ses coéquipières veulent décrocher la première médaille mondiale de leur histoire.
Les Belgian Cats visent une médaille historique
Les Belgian Cats vont participer à leur troisième Championnat du Monde consécutif. Pour leurs débuts en 2018, elles avaient immédiatement atteint la quatrième place. Quatre ans plus tard, la Belgique avait terminé cinquième. Entre-temps, les Cats se sont durablement installées parmi les meilleures nations de la planète.
La Belgique a remporté l’Euro en 2023 et en 2025, tout en terminant quatrième des Jeux Olympiques de Paris. Une médaille mondiale manque encore à son palmarès. C’est l’anomalie qu’elle espère corriger à Berlin.
Le sélectionneur Mike Thibault peut compter sur la plupart de ses cadres habituels. Emma Meesseman reste évidemment la pièce maîtresse de l’équipe, entourée notamment de Julie Allemand, Julie Vanloo, Kyara Linskens et Antonia Delaere. Des joueuses plus jeunes comme Nastja Claessens et Elise Ramette figurent également dans la sélection de douze joueuses.
La préparation a laissé des sentiments contrastés. La Belgique a largement dominé le Nigeria, champion d’Afrique, avant de s’incliner face à l’Espagne. Deux victoires serrées contre le Japon ont ensuite suivi.
Lors du dernier match de préparation, les Cats ont même eu besoin d’une prolongation pour s’imposer 89-85. Meesseman a néanmoins prouvé qu’elle était déjà prête : 27 points, 10 rebonds et 9 passes décisives. À une passe du triple-double, rien que ça.
L’Australie, principal obstacle du groupe C
La Belgique a été versée dans le groupe C avec la Turquie, Porto Rico et l’Australie.
Les Cats débuteront leur tournoi le vendredi 4 septembre à 17h30 contre la Turquie. Une première rencontre déjà sérieuse face à une équipe possédant une solide expérience du plus haut niveau européen.
Le dimanche 6 septembre à 17h45, la Belgique affrontera Porto Rico, l’adversaire a priori le plus abordable du groupe. Le lendemain à 11h30 viendra le duel décisif contre l’Australie.
Troisièmes au classement mondial, les Opals avaient privé les Cats d’une médaille de bronze olympique en 2024. L’Australie a également décroché une médaille lors des trois dernières éditions du Championnat du Monde.
Cette rencontre aura donc des airs de revanche, mais elle pourrait surtout déterminer la première place du groupe.
Comment fonctionne le format du Championnat du Monde ?
Les seize équipes participantes sont réparties dans quatre groupes. Seul le premier de chaque groupe se qualifie directement pour les quarts de finale. Les équipes classées deuxièmes et troisièmes doivent passer par un match de barrage supplémentaire le 8 septembre.
Terminer en tête permettrait donc à la Belgique d’éviter une rencontre et de bénéficier d’un temps de récupération supplémentaire.
Les quarts de finale se joueront le 10 septembre, avant les demi-finales du 12 septembre. La finale et le match pour la médaille de bronze auront lieu le lendemain.
Quelles sont les équipes favorites ?
Les États-Unis, tenants du titre, restent l’équipe à battre malgré les absences d’A’ja Wilson et de Kelsey Plum.
L’Australie, la France, la Chine et l’Espagne figurent également parmi les principales candidates aux médailles. Mais la Belgique ne peut plus vraiment se cacher derrière un statut d’outsider.
Cinquièmes au classement mondial et doubles championnes d’Europe, les Cats possèdent désormais l’expérience nécessaire pour viser une médaille. Elles ont déjà frappé plusieurs fois à la porte. À Berlin, il est temps d’essayer de l’ouvrir.
