Nouveau duel entre van der Poel et van Aert. À Koksijde, les deux stars se disputent la victoire. L’année dernière, lors du Chapionnat de Belgique de Cyclocross 2023, c’était Wout van Aert qui était monté sur la plus haute marche du podium, mais cette année, Mathieu van der Poel semble imbattable. Pour rajouter au challenge, la Flandre a été secouée ces derniers jours par des conditions météorologiques sévères, notamment de fortes pluies et des vents violents. Alors qui franchira en premier la ligne d’arrivée à Koksijde ?
La Duinencross à Koksijde
Trois jours après la boue à Baal, les coureurs de cyclo-cross plongent dans le sable pour le Duinencross Koksijde lors de la cinquième étape du Trophée X²O Bathrooms.
La Duinencross est l’une des manches du X2O-Trofee et est réputée pour son parcours sablonneux. Peu de changements ont été apportés par rapport aux éditions précédentes. Les coureurs affrontent des passages de dunes et des sections de sable, à la fois en montée et en descente, avec des profondeurs variées.
Pour la quatrième fois cette saison, les Trois Grands seront au départ. Mathieu van der Poel obtiendra-t-il un score de 9 sur 9 ou Wout van Aert jettera-t-il du sable dans le moteur néerlandais ?
Koksijde, c’est du sable, des courses sur et autour de la base aérienne et… Paul Herygers. Le Campinois de 61 ans a réalisé l’une des plus belles victoires de sa carrière il y a 30 ans sur la côte belge et y pense avec une grande fierté. Bien que Sven Nys (7 victoires, 13 podiums) et Erwin Vervecken (5 victoires, 12 podiums) aient remporté plus souvent, il est souvent question de Herygers (2 victoires, 4 podiums) et de Niels Albert (3 victoires, 4 podiums).
“C’est à cause de ces titres mondiaux, n’est-ce pas,” réfléchit Herygers. “J’ai fait du bon boulot, mais c’était au moment de vérité. (rires) Et peut-être que ce clin d’œil à Groenendaal joue aussi un rôle. Trente ans plus tard, cette histoire reste un conte de fées pour moi. J’avais en fait dit au revoir au cyclo-cross, mais Gérard Bulens – disons M. Gérard – m’a convaincu de continuer à courir.”
Ces conditions mettent les coureurs au défi de traverser des sections entières de sable à vélo, où le fait de descendre du vélo peut entraîner un retard considérable.
Une petite erreur et votre rival peut vous distancer. Wout van Aert en a fait l’expérience à Baal. Dans la boue, Wout s’est retrouvé dans une zone plus profonde, permettant à Mathieu de s’échapper. Résultat final : près de deux minutes de retard à la fin de la course.
Van der Poel imbattable
Il y a un an, Wout van Aert a remporté le Duinencross après un duel passionnant avec Mathieu van der Poel ; jeudi, Herygers s’attend à ce que les rôles s’inversent. “J’ose presque dire : Van der Poel ne va pas être battu cette année. Quand j’ai vu et entendu comment il s’était entraîné avant sa saison de cyclo-cross, je l’ai murmuré avec le cœur serré.”
“C’est très impressionnant et admirable qu’il arrive à faire ça. Il ne faut pas avoir une seule crevaison au mauvais moment, attraper un rhume ou souffrir d’un orteil douloureux. Sinon, on ne gagne pas. Vous pouvez être sûr que les autres sont prêts à frapper. Mathieu a franchi les croix les plus difficiles et les a réussies brillamment. À Baal, il est même allé plus loin.”
Dans l’ombre de Van der Poel, Herygers loue également les réalisations de Van Aert. “Après Baal, ils ont regardé cet écart de deux minutes, je trouve ça puéril. Si Van Aert devait courir cet hiver comme si sa vie en dépendait et avait des projets pour les Championnats du monde, vous auriez une autre histoire. Je soupçonne qu’il a également ressenti cette ambiance. Et pourtant, Wout s’en est très bien sorti. J’ai vu beaucoup d’enthousiasme, de détermination et quelques éclairs de sa part. À Hulst, il a eu beaucoup de malchance, mais il a continué à se battre. Mais je trouve génial qu’il puisse soudainement renverser la situation à Koksijde.”
Outre Van der Poel et Van Aert, Tom Pidcock, Michael Vanthourenhout, Lars van der Haar, Laurens Sweeck, Thibau Nys, Pim Ronhaar et Cameron Mason seront également au départ à Koksijde.
Le temps semble être plus clément jeudi pendant la course. Des conditions sèches sont prévues malgré les fortes pluies attendues avant et après l’événement. Le parcours sera humide, avec un vent fort et des températures autour de dix degrés Celsius, ce qui promet une course difficile. Ce cyclo-cross sera un spectacle à ne pas manquer !
Parier sur le cyclo-cross : Duinencross
En ce moment, Mathieu van der Poel (1.09) domine la compétition. Depuis son retour sur le circuit, il ne cesse d’impressionner. Huit victoires consécutives, avec à chaque fois une avance confortable, c’est à peine croyable. Il semble même surpasser sa formidable année 2023. La cote pour une victoire de van der Poel est trop basse pour trouver de la valeur.
Son rival habituel est Wout van Aert (8.00). Le vainqueur de la saison dernière avait alors devancé Mathieu van der Poel et Laurens Sweeck. Wout avait relégué la concurrence à une minute et demie sur un parcours qui lui convenait bien. Wout n’est pas encore à son meilleur niveau cette année, mais son nouvel entraîneur l’a clairement déclaré : “quand Wout est au top, il est capable de rivaliser avec le meilleur van der Poel.” Ce pic de forme n’est peut-être pas encore là à Koksijde, mais qui sait, peut-être aurons-nous une surprise cette saison de cyclo-cross.
L’outsider absolu pour cette manche, en plus de Pim Ronhaar (23.00) qui a brillé à Baal, est Laurens Sweeck. Sweeck est connu comme l’un des meilleurs coureurs sur sable et peut exprimer pleinement son talent en tant que spécialiste à Koksijde.
Avec une cote de 41, il semble valoir le pari ! Sur qui allez-vous oser parier ?
Classement du Trophée X²O
Dans le classement du Trophée X²O Bathrooms, Lars van der Haar est en tête. Après quatre manches, le Néerlandais a une avance de 1:38 sur Eli Iserbyt et de 1:46 sur Cameron Mason. En l’absence d’Iserbyt, Van der Haar peut faire une bonne performance à Koksijde en vue de la victoire finale.
Après sa victoire au GP Sven Nys, Fem van Empel a une avance de 6:06 sur Lucinda Brand et de 10:46 sur Denise Betsema dans le Trophée Soudal Ladies. David Haverdings est en tête du Trophée Trimetal Rookie. Viktor Vandenberghe le suit à 2:35, Seppe van den Boer est à 4:06.
