Liège-Bastogne-Liège 2026. Avec Liège-Bastogne-Liège, le printemps du cyclisme se clôture traditionnellement dimanche. La Doyenne, avec ses 259,5 kilomètres et plus de 4 000 mètres de dénivelé, est une course d’usure pure dans laquelle seuls les grimpeurs et puncheurs les plus solides résistent. Ces dernières années, on a toujours eu le même scénario : une attaque décisive sur la Redoute et une échappée en solitaire vers Liège. Aura-t-on cette fois une finale ouverte, ou du déjà-vu avec Pogačar comme grand favori ?
Parcours : éreintant, avec la Redoute comme point crucial
Le parcours de Liège-Bastogne-Liège reste fidèle à sa construction classique. Dans la première moitié de la course, les coureurs accumulent déjà un grand nombre de mètres de dénivelé, mais c’est seulement après le retour vers Liège que la course s’embrase vraiment. L’enchaînement de côtes comme la Wanne, le Stockeu et le Rosier provoque une première sélection qui égrène le peloton.
Comme souvent, le moment clé se situe sur la Côte de La Redoute. Cette ascension de 1,6 kilomètre à 9,4% de moyenne se trouve à environ 34 kilomètres de l’arrivée et constitue depuis des années le tremplin du vainqueur final. Après celle-ci, la route reste difficile, avec la Côte des Forges et surtout la raide Roche-aux-Faucons comme derniers obstacles. Depuis le sommet de cette dernière côte, il reste treize kilomètres en descente vers l’arrivée à Liège.
Favoris : bataille entre trois grandes puissances
Comme partout où il prend le départ, Tadej Pogačar est une fois de plus le grand favori. Le Slovène a remporté les deux dernières éditions avec à chaque fois une impressionnante échappée solitaire et semble à nouveau prêt à faire la différence sur son terrain de prédilection. La concurrence paraît toutefois plus solide cette année que lors des éditions précédentes.
Paul Seixas s’est rapidement révélé comme le nouveau phénomène du peloton. Le Français de tout juste 19 ans a impressionné au Pays Basque et a confirmé sa forme avec une victoire dominante dans la Flèche Wallonne. Son explosivité sur les pentes raides et son sens de la course en font un adversaire particulièrement redoutable.
Outsiders : de nombreux coureurs espèrent leur chance
Derrière les trois grands favoris, un large groupe de coureurs est prêt à les surprendre. Se laisser tranquillement conduire jusqu’à la Redoute ne sera pas une option, mais comment s’attaquer à trois tels cadors ?
Mattias Skjelmose a montré avec son solide printemps qu’il peut se mesurer aux meilleurs. Il a devancé l’an dernier Remco et Pogačar à l’Amstel, et espérera en faire autant à Liège. Lenny Martinez et Giulio Ciccone disposent également des qualités de grimpeur pour jouer un rôle dans la finale. Des coureurs comme Romain Grégoire, Lennert Van Eetvelt et Kévin Vauquelin sont aussi à surveiller, même s’ils devront miser sur une échappée avant la Redoute.
