Tour des Flandres 2026. Le Tour des Flandres reste le point culminant absolu du printemps flamand. Ce dimanche 5 avril, le peloton relie à nouveau Anvers à Audenarde pour une éprouvante étape de 278,2 kilomètres. Avec seize côtes différentes et la célèbre finale Oude Kwaremont – Paterberg, c’est pour tout Flamand la plus belle course de l’année. Assistera-t-on à un duel entre Pogačar et Van der Poel, ou obtiendrons-nous la première victoire belge depuis Gilbert en 2017 ?
Tour des Flandres 2026 : parcours et forme des coureurs
Après une année à Bruges, le départ du Tour des Flandres revient à Anvers, où les coureurs sont présentés en fanfare sur la Grand-Place. À partir de là commence, pour chaque amateur de cyclisme flamand, le jour de l’année. Depuis Anvers, le peloton met le cap sur les Ardennes flamandes, même si la première partie de course reste classiquement calme. Ce n’est qu’après environ 110 kilomètres qu’apparaissent les premiers secteurs pavés, avec notamment la Lippenhovestraat et la Paddestraat comme point de départ officieux du Tour.
La course ne s’emballe vraiment qu’à partir du premier passage sur l’Oude Kwaremont, à peu près à mi-course. À partir de là, les côtes se succèdent sans relâche. L’Eikenberg, le Wolvenberg, le Molenberg et le Valkenberg font que le peloton s’étiole progressivement. La véritable finale pour la victoire commence à environ 55 kilomètres de l’arrivée, avec une première fois le duo Oude Kwaremont – Paterberg, suivi du Koppenberg.
Cette année, le Steenbeekdries et le Stationsberg sont absents, mais les coureurs trouveront bien assez de pavés sur d’autres routes. La course n’en sera pas moins difficile pour autant, et il y a de fortes chances que lors du dernier passage Oude Kwaremont – Paterberg, le groupe soit quasiment entièrement écrémé.
La forme du printemps laisse présager un feu d’artifice. Mathieu van der Poel a impressionné avec de fantastiques victoires dans l’Omloop et l’E3, tandis que Pogačar, Philipsen et Brennan se sont également imposés ce printemps. Wout van Aert semble quant à lui en grande forme, mais n’a pas encore réussi à se récompenser d’une victoire.
Favoris et outsiders : Pogačar contre Van der Poel, mais aussi l’espoir belge
Sur le papier, tout semble à nouveau pointer vers un duel entre les grands favoris Tadej Pogačar et Mathieu van der Poel. Le Slovène a remporté deux des trois dernières éditions dans lesquelles ils étaient tous deux au départ, et semble cette saison avoir atteint un niveau supplémentaire. Avec des victoires à Strade Bianche et Milan-San Remo, il a confirmé sa domination en distançant complètement ses adversaires dans les côtes.
Van der Poel, de son côté, reste un phénomène dans le Tour des Flandres. Son palmarès parle de lui-même : trois victoires et une remarquable régularité. On dirait que le Tour des Flandres a été taillé sur mesure pour MVDP. Le Néerlandais est déjà en forme après ses victoires dans l’Omloop et son solo dans l’E3.
Du côté belge, tous les regards se tournent vers Wout van Aert. Sa deuxième place dans Dwars door Vlaanderen aura fait mal, mais sa performance était phénoménale. Wout était de loin le plus fort en course, tout comme lors d’In Flanders Fields où il n’avait absolument rien à envier à MVDP.
Avec également des noms comme Mads Pedersen et Filippo Ganna qui ont montré leur forme, le plateau semble être le plus fort des dernières éditions. Une chose est absolument certaine : ce sera une édition fantastique où seul le plus fort s’imposera à Audenarde. Qui ce sera, il est impossible à prédire. On ne peut qu’espérer trouver un successeur à Philippe Gilbert comme vainqueur belge du Tour des Flandres.
