Jupiler Pro League, 18e journée. Le fait que STVV soit le grand gagnant de la 17e journée de Pro League en dit long sur ce que nous avons vu. Presque toutes les grosses équipes se sont laissé surprendre par un adversaire, sur le papier, inférieur. STVV bondit à la deuxième place après avoir dominé le Club Bruges, tandis qu’Anderlecht a subi une véritable humiliation à Westerlo. Même l’Union a laissé filer des points, ne faisant pas mieux qu’un nul 1-1 contre La Gantoise. La 18e journée s’annonce donc comme un week-end où les favoris devront prouver que ces points perdus n’étaient qu’un accident.

Retour sur la 17e journée : l’Union reste leader, Bruges et Anderlecht s’écroulent

La 17e journée a offert son lot de surprises. Après sa défaite dans le choc face à Anderlecht, l’Union n’a pas réussi à battre La Gantoise : il a fallu attendre la 77e minute pour arracher un point. Les Bruxellois semblent moins dominateurs, mais restent leaders avec 37 points. Derrière eux, STVV a frappé très fort : porté par une dynamique exceptionnelle (15/15), le club limbourgeois a infligé une nouvelle défaite au Club Bruges, renvoyant les Brugeois en Flandre avec seulement 3 points sur 12. Cette mauvaise série a coûté sa place à Nicky Hayen, remplacé par Ivan Leko, au grand étonnement des supporters et même du board gantois.

Anderlecht semblait être l’équipe la plus en forme… jusqu’à sa dure remise à l’ordre à Het Kuipje. Westerlo s’est montré plus rapide, plus tranchant et plus efficace. Le 4-0 encaissé ne relève pas d’un simple accident : c’était une journée complètement ratée pour les Mauves. En bas de tableau, l’Antwerp a signé une victoire indispensable 3-0 contre Genk. La nouvelle tribune a galvanisé l’équipe et enflammé le Bosuil. Est-ce le début de la résurrection du Great Old ?

Avant-match 18e journée : que peuvent faire les favoris au titre ?

Dans le haut du classement, une forme de reality check se profile. L’Union, après deux semaines plus laborieuses, doit se déplacer à Charleroi, un terrain où il faut souvent se battre plus que jouer. Le champion en titre se crée encore beaucoup d’occasions, mais devra être plus tranchant dans le Pays Noir pour garder STVV à distance.

Le choc du week-end est sans aucun doute Anderlecht – STVV, un scénario qu’on n’aurait jamais imaginé en début de saison. Les Mauves veulent se reprendre à domicile après la claque reçue à Westerlo, tandis que les Canaris, forts de leur 15/15 et d’un Ito en grande forme, se rendent au Lotto Park avec une énorme confiance. Cela faisait des années qu’on ne s’était plus senti aussi bien dans le Limbourg, et ils n’ont pas l’intention de lâcher cette dynamique.

Le Club Bruges, lui, entame un nouveau chapitre sous Ivan Leko avec un déplacement piégeux à Dender, en pleine renaissance. Tout autre résultat qu’une victoire serait perçu comme un nouveau signal d’alarme. De son côté, le KV Malines pourrait consolider sa place dans le top 6 en se rendant chez un Cercle Bruges en plein doute.

Avant-match 18e journée : pas que du suspense en haut de tableau

En bas du classement, la tension est tout aussi forte, car presque chaque match ressemble désormais à une confrontation directe pour éviter la relégation. Dender reste lanterne rouge, mais respire soudain la confiance après 8 points sur 12 et un exploit en Coupe contre le Standard. Face au Club Bruges, toute la pression sera sur les visiteurs, ce qui pourrait libérer les Flandriens.

OHL produit un jeu meilleur que ne l’indiquent ses 16 points, mais devra enfin se montrer efficace à Sclessin pour ne pas s’enliser durablement au fond du classement. Le beau jeu ne suffira pas.

La RAAL La Louvière accueille Zulte Waregem dans ce qui peut clairement être considéré comme un match à six points : les Hennuyers restent sur 1/12, alors qu’Essevee affiche 5/18. L’une des deux équipes parviendra-t-elle à se rapprocher du milieu de tableau, ou resteront-elles engluées dans la zone dangereuse ?