UFC 323. L’Ultimate Fighting Championship marque la fin d’une ère ce samedi 6 décembre 2025, lorsque l’UFC 323 se déroulera à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Cet événement revêt une importance particulière puisqu’il s’agit du dernier pay-per-view numéroté diffusé dans le cadre du long partenariat entre l’organisation et ESPN, avant une transition historique vers Paramount Skydance dès 2026.

Combats de championnats et enjeux historiques

L’affiche principale propose un combat électrisant chez les poids coqs entre le champion en titre Merab Dvalishvili et l’ancien roi de la catégorie des 135 livres, Petr Yan. Surnommé « The Machine », Dvalishvili a montré en 2025 une approche implacable, enchaînant les combats à un rythme effréné tout en maintenant une impressionnante série de 14 victoires consécutives. Cette défense de titre représente sa quatrième de l’année civile – un exploit inédit dans l’histoire de l’UFC. Il y a seulement deux mois, il dominait Cory Sandhagen à l’UFC 320, confirmant son endurance infinie et son autorité incontestée.

Yan, de son côté, s’est imposé comme un challenger redoutable grâce à une série de trois victoires, dont la dernière contre Marcus McGhee par décision unanime à Abu Dhabi. Lors de leur premier affrontement en mars 2023, Dvalishvili s’était imposé nettement sur toutes les cartes des juges. Yan a évoqué des blessures ayant limité ses performances ce soir-là et cherche désormais à prendre sa revanche lors de cette revanche très attendue.

Le co-main event met en lumière la suprématie chez les poids mouches, où le champion Alexandre Pantoja défend sa ceinture contre le jeune challenger de 24 ans, Joshua Van. Pantoja s’est affirmé comme l’une des références de la catégorie, signant plus tôt cette année sa quatrième défense consécutive et une huitième victoire d’affilée à l’UFC 317, où il avait dominé puis soumis Kai Kara-France. Le Brésilien a même fait des défenses de titres en décembre une tradition, ayant déjà conservé sa ceinture face à Brandon Royval puis Kai Asakura au cours des deux années précédentes.

Van incarne la nouvelle génération de talents naturels chez les poids mouches, lui qui n’a commencé l’entraînement qu’il y a cinq ans. Malgré une courte carrière professionnelle débutée en juin 2023, le combattant originaire de Houston affiche un remarquable bilan de 8-1 à l’UFC, accompagné de cinq victoires consécutives. Ses performances marquantes contre Rei Tsuruya, Bruno Silva et Brandon Royval lui ont valu cette opportunité pour le titre.

Une carte riche en combats captivants

La carte principale comporte d’autres duels importants qui apportent une profondeur notable à la soirée. L’ancien champion des poids mouches Brandon Moreno affronte l’étoile montante japonaise Tatsuro Taira dans un combat crucial pour la catégorie. Moreno, qui retrouvait sa forme après deux défaites serrées contre Pantoja et Royval, reste sur deux victoires en main event. Taira, battu pour la première fois en carrière par Royval en octobre dernier, a rebondi avec une victoire par arrêt au second round contre HyungSung Park.

Dans un affrontement intrigant chez les bantamweights, l’ancien double champion Henry Cejudo fait sa dernière apparition à l’UFC face au prospect prometteur Payton Talbott. Cejudo revient en quête de rédemption après deux défaites depuis sa défense de titre en 2020, tandis que Talbott vise la plus grande victoire de sa carrière et une ascension accélérée dans la hiérarchie.

La carte s’ouvre avec un combat chez les mi-lourds opposant l’ancien champion Jan Błachowicz au puissant finisseur Bogdan Guskov. Błachowicz cherchera à mettre fin à une série de trois combats sans victoire, tandis que Guskov arrive avec quatre KO consécutifs et se positionne déjà comme possible prétendant au titre.

Une “preliminary card” intense et compétitive

La preliminary card propose 14 combats au total, répartis dans plusieurs catégories de poids. Parmi les affiches à suivre :

• Grant Dawson vs Manuel Torres chez les légers,

• un duel d’ouverture chez les poids mouches entre Muhammad Naimov et Mairon Santos,

• un combat entre concurrentes du top 10 chez les poids mouches féminines : Maycee Barber contre Karine Silva.

L’UFC 323 ne se limite pas à une nouvelle soirée de championnats : il symbolise également l’adieu à l’ère ESPN, lancée en 2019 et qui a propulsé l’UFC vers une reconnaissance grand public inédite aux États-Unis. Alors que l’organisation se prépare à une transition vers Paramount, cette carte dense et spectaculaire constitue un final parfaitement représentatif de cette collaboration transformante.