World Matchplay 2025. Du 19 au 27 juillet, le World Matchplay fait son retour dans le décor emblématique des Winter Gardens de Blackpool. Ce tournoi prestigieux, considéré comme le plus important après les championnats du monde dans le calendrier de la PDC, réunit les 32 meilleurs joueurs de fléchettes du monde pour une semaine de compétition intense. Le tenant du titre, Luke Humphries, cherchera à confirmer sa domination, mais devra faire face à une rude concurrence, notamment de Luke Littler et Michael van Gerwen.
Un classique chargé d’histoire
Créé en 1994, le World Matchplay est devenu l’un des tournois les plus appréciés des joueurs et des fans. Son succès repose autant sur le cadre mythique des Winter Gardens que sur son format unique : les matchs se jouent en legs (et non en sets) et doivent être remportés avec deux legs d’écart. Cela donne souvent lieu à des fins de match haletantes pouvant aller loin dans les prolongations.
Le trophée Phil Taylor, nommé d’après la légende qui a remporté le tournoi à 16 reprises, constitue la récompense suprême. Depuis le départ à la retraite de Taylor, on a vu des vainqueurs comme Michael van Gerwen (2022), Peter Wright (2021), Dimitri Van den Bergh (2020) et, l’an dernier, Luke Humphries, qui s’était imposé brillamment 18-10 en finale contre Nathan Aspinall.
Une édition 2025 très relevée
Le tournoi 2025 accueillera 16 têtes de série (selon le classement PDC Order of Merit) et 16 qualifiés via le Pro Tour. La cagnotte s’élève à nouveau à 800.000£, dont 200.000£ pour le vainqueur. Le premier tour se jouera au meilleur des 19 legs, avant que le format n’évolue vers une finale au meilleur des 35. Chaque session à Blackpool est un véritable spectacle mêlant ambiance, classe et nostalgie. Malgré la multiplication des tournois télévisés, le World Matchplay reste à part : classique sans être dépassé.
Qui peut prétendre à la victoire ?
La liste des prétendants est impressionnante. Luke Humphries, en tant que numéro un mondial et tenant du titre, débutera contre le Néerlandais Gian van Veen, en pleine ascension. Avec sa puissance de frappe et son calme sous pression, Humphries fait figure d’homme à battre.
Luke Littler, le champion du monde de 17 ans, attirera aussi tous les regards. Il affrontera Ryan Searle au premier tour. Si Littler trouve son rythme, il peut dominer n’importe quel match – mais l’expérience de Searle pourrait faire la différence.
Le choc absolu du premier tour opposera Michael van Gerwen à Raymond van Barneveld. Deux légendes, un duel de générations, et un affrontement 100% néerlandais aussi symbolique que passionné. Van Gerwen voudra prendre sa revanche après un printemps difficile, tandis que Van Barneveld espère créer la surprise dans ce qui pourrait être son dernier grand tournoi.
Parmi les autres favoris, citons Nathan Aspinall, finaliste en 2024, et Rob Cross, vainqueur en 2019. Peter Wright et Jonny Clayton tenteront de redorer leur blason après une saison 2024 en dents de scie.
Côté outsiders, on surveillera Wessel Nijman (opposé à Aspinall), Daryl Gurney et Chris Dobey. Le vétéran écossais Gary Anderson semble également avoir retrouvé la forme et pourrait surprendre.
Avec des affiches comme Dimitri Van den Bergh – Ross Smith ou James Wade – Josh Rock, chaque journée promet son lot de sensations fortes. Une chose est sûre : celui qui veut soulever le trophée à Blackpool devra se frayer un chemin à travers un véritable champ de mines de talents.
