Les clubs belges en Europe : alors que l’Union Saint-Gilloise, sacrée championne de Belgique, attend encore patiemment le tirage au sort de la phase de ligue de la Ligue des Champions, l’aventure européenne démarre réellement cette semaine pour les autres équipes du pays. Le Club Bruges entame sa double confrontation contre le Red Bull Salzbourg en Autriche, ce mercredi 6 août, dans le cadre du troisième tour préliminaire de la Ligue des Champions. Le lendemain, Anderlecht recevra le Sheriff Tiraspol, champion de Moldavie, en Conference League, après un déplacement très compliqué en Suède. Plus d’Europa League pour les Bruxellois, mais une qualification en Conference League est désormais essentielle pour sauver leur saison.

Club Bruges prêt pour l’épreuve du feu contre Salzbourg

Le Club Bruges n’a disputé que deux rencontres en championnat avant de se rendre en Autriche. Après un beau retour face à Genk (2-1) et un déplacement à Malines, le focus est désormais entièrement tourné vers l’Europe. Là-bas, l’attend le RB Salzbourg, champion d’Autriche, qui a déjà fait forte impression au tour précédent avec une victoire 1-4 sur le terrain de Brann. Le match retour s’est terminé sur un nul (1-1), ce qui a suffi aux Autrichiens pour se qualifier. C’est donc un sacré défi qui attend les Blauw en Zwart.

L’entraîneur Nicky Hayen devra faire sans Joel Ordonez, blessé et plus que jamais sur le départ. Ardon Jashari sera également absent : son transfert vers l’AC Milan tarde à se conclure. Cela implique des ajustements défensifs et l’espoir que Reis et Vetlesen soient en grande forme pour structurer le jeu face à un adversaire expérimenté. Dans les rangs de Salzbourg, on retrouvera un visage bien connu : l’ancien attaquant de l’Union, Yorbe Vertessen, est désormais un titulaire régulier chez les Autrichiens.

Le match aller a lieu ce mercredi 6 août à Salzbourg, avec un retour prévu le 12 août au stade Jan Breydel. Le vainqueur accédera au quatrième tour préliminaire de la Ligue des Champions. En cas de défaite, Bruges sera reversé en Europa League — une possibilité que le club préfère ne pas envisager.

Anderlecht : du drame au scénario catastrophe ?

Ce qui devait être une simple formalité s’est transformé en cauchemar européen pour Anderlecht. Contre les Suédois de Häcken, les Mauves ont eu toutes les peines du monde à imposer leur jeu. Ils ont dû s’en remettre aux arrêts de Coosemans durant les prolongations pour éviter l’élimination encore plus tôt. Une faute de penalty évitable de De Cat, deux tirs au but manqués et un carton rouge pour le jeune Kanate — qui faisait ses débuts — ont parfaitement résumé une soirée à oublier au plus vite. Éliminés de l’Europa League, ils doivent désormais se racheter en Conference League.

Ce jeudi 7 août, Anderlecht affronte le Sheriff Tiraspol, champion de Moldavie, habitué des compétitions européennes et réputé pour être une équipe difficile à manœuvrer. Les Bruxellois devront montrer un tout autre visage. La jeunesse de l’équipe se ressent dans l’instabilité du jeu, et la tactique de Besnik Hasi ne semble pas apaiser les esprits. Une nouvelle élimination aurait des conséquences sportives mais aussi financières importantes. Au Lotto Park, on connaît trop bien l’importance d’un bon parcours européen.

Et les autres clubs belges ?

L’Union Saint-Gilloise reste, pour l’instant, spectatrice. En tant que championne nationale, elle est déjà assurée d’un ticket pour la phase de ligue de la Ligue des Champions. Le tirage au sort aura lieu le 28 août et les premiers matchs débuteront en septembre. C’est le chemin que rêve aussi de suivre le Club Bruges, même si le parcours est encore long pour les Brugeois.

Le KRC Genk entrera en lice plus tard, le 21 août, dans le cadre du dernier tour de qualification pour l’Europa League. Les Limbourgeois connaîtront leur potentiel adversaire le 4 août. Une seule double confrontation les sépare de la phase de groupes. En cas d’échec, ils seront reversés en Conference League.

Pour Charleroi, en revanche, l’histoire européenne est déjà terminée. Les Zèbres ont été éliminés en prolongation par Hammarby après un score de 1-1 à l’issue du temps réglementaire. Le but décisif des Suédois, inscrit à la 119e minute, a plongé le kop carolo dans un silence pesant.